ROMA. «Una storia d'amore romantica vista con gli occhi di un adolescente»: Jeff Nichols definisce così Mud, in sala dal 28 agosto distribuito da Movies Inspired dopo essere passato al festival di Cannes 2012 e aver vinto il premio Robert Altman agli Indipendent Spirit Award. Il Mud del titolo è il personaggio interpretato dal talentuoso Matthew McConaughey. Il premio Oscar per Dallas Buyers Club ma che qualche anno prima aveva interpretato con altrettanta bravura Mud e The Paperboy. Il film, che finalmente esce in Italia, è una storia di formazione, ambientata nella natura rigogliosa, selvaggia e dura del Mississippi. È la storia di due quattordicenni, Ellis (Tye Sheridan) e Neckbone (Jacob Lofland), amici inseparabili di avventure lungo il fiume: il primo soffre per la crisi coniugale dei suoi genitori Mary Lee (Sarah Paulson) e Senior (Ray McKinnon) ed è invaghito di una ragazzina più grande di lui di cui crede di essere innamorato, il secondo invece viene cresciuto dallo zio (Michael Shannon), pescatore di ostriche. Entrambi vivono in house boat, con ritmi scanditi non dallo studio, ma dalle attività familiari. In una dello loro scorribande esplorative scoprono in un isolotto una barca arenata sopra gli alberi: non è abbandonata, dentro c'è Mud (Matthew McConaughey), un uomo misterioso, pieno di tatuaggi, che chiede loro cibo per sopravvivere e racconta la propria storia. Da piccolo si era salvato dal veleno di uno dei serpenti che infestano le acque del Mississippi e da sempre la sua vita è dedicata a Juniper (Reese Whiterspoon), la donna che ama sin da ragazzo ma che ha avuto molte storie diverse e anche violente. Mud è ricercato dalla polizia, ha ucciso un uomo in Texas, l'uomo di Juniper. E anche la famiglia dell'ucciso lo cerca, convinta a farsi giustizia da sola. Tra i due adolescenti e Mud si sviluppa un rapporto tenero, di amicizia e formazione alla vita: loro aiutano Mud a mettere in acqua la barca, trovare Juniper e farli tornare insieme, perchè - dice l'uomo e ne sono convinti i ragazzi - due che si amano devono stare insieme. Le cose non andranno esattamente così: intorno a Mud c'è una caccia all'uomo e i ragazzi commettono anche dei furti. La natura del sud degli Stati Uniti è un'incombente protagonista, misteriosa, oscura, pericolosa e quello che soprattutto Ellis compirà è il classico viaggio iniziatico verso la crescita fatto di delusioni sentimentali, difficoltà di accettare la separazione dei genitori, desiderio di sentirsi amato come riesce a fare più Mud del padre («io ti amo - gli dice il padre che lavora il pesce del fiume e lo rivende - ma sono duro, perchè la vita qui in questo posto è difficile»). «C'è dentro il mio amore per Mark Twain - ha detto il regista -, per i classici americani come Le avventure di Huckleberry Finn e anche per autori del sud come Larry Brown. Ma più di tutti è l'amore che volevo raccontare, quello del sognatore Mud, quello puro di Ellis».
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